150 Jahre im Dienste der Ophthalmologie

Jean-Frédéric Chibret ist seit 2008 Präsident der Laboratoires Théa und Nachfolger von Henri Chibret, der weiterhin an der Spitze der Théa Holding steht und sich heute auf die wissenschaftliche und finanzielle Strategie des Konzerns konzentriert.

Nach seiner betriebswirtschaftlichen Ausbildung und einer zweijährigen Lehrzeit in der spanischen Niederlassung wurde Jean-Frédéric Chibret in die internationalen Aktivitäten eingebunden und übernahm nach und nach ihre Leitung. Außerdem strukturierte er sie durch die Gründung neuer Tochterunternehmen in Deutschland, Großbritannien, Irland, Polen und Griechenland und durch die Einführung eines Exklusivvertriebs-Netzwerks in Afrika sowie im Maghreb (Tunesien, Algerien, Marokko) neu.

2009 leitete Jean-Frédéric die Übernahme mehrerer Produkte der Ophthalmika-Sparte von Novartis, was Théa die Tore zu diversen neuen Ländern, wie z. B. Russland öffnete.

Zwei Jahre später ermöglichten ihm neue Aufkäufe, in Schweden, Norwegen, Finnland, Dänemark, Österreich und der Türkei Fuß zu fassen. Somit kann Théa die Innovationen der hauseigenen Forschung in diesen neuen Ländern nun einfacher vertreiben.

Jean-Frédéric Chibret ermöglichte dadurch die rasche Expansion des Unternehmens. Dank seiner Bemühungen gewannen die Laboratoires Théa eine noch größere europäische Präsenz als früher die Laboratoires Chibret und wurden zum Hauptakteur in der Ophthalmologie auf dem Kontinent. Inzwischen werden Théa-Produkte in über 65 Ländern weltweit vertrieben. Während die Präsenz des Labors im Maghreb und in Afrika (Subsahara) gefestigt wird, bleibt auch Lateinamerika nicht außen vor – stellt das Gebiet doch einen vielversprechenden Ort für die Expansionspläne der Gesellschaft dar.
Dieses territoriale Wachstum geht mit einer beschleunigten Erweiterung der Théa-Produktpalette einher. Jean-Frédéric Chibret strebt danach, Ophthalmologen in den Bereichen Diagnose, Chirurgie und therapeutische Behandlungen ein möglichst umfangreiches Produktsortiment anbieten zu können.

Die hausinternen Forschungsbemühungen der Laboratoires Théa und die Marktbeobachtung technologischer Entwicklungen dienen gemeinsam mit einer Strategie der gezielten Übernahmen demselben Ziel: alle Bedürfnisse der praktizierenden Ophthalmologen zu erfüllen, unabhängig von ihrem Fachgebiet.

Mit Théa zeigt das Familienunternehmen einmal mehr, dass es eine perfekt an die Herausforderungen unserer Zeit angepasste Organisationsform besitzt: eine effiziente und reaktive, langfristig ausgerichtete Vision, die den Menschen in den Mittelpunkt der Geschäftstätigkeit stellt.
Mehr denn je beruht die Zukunft der Laboratoires Théa auf gesunden finanziellen Verhältnissen und der Entwicklung von Innovationen – aber besonders auf dem Wunsch der Familie, ihr industrielles Vermächtnis weiterzutragen.

Nach dem Studium der Pharmazie in Clermont-Ferrand und einem in Nordamerika, im Staate New York und in Quebec verbrachten Jahr, übernahm Henri Chibret 1965 das Management der gesamten Exportaktivitäten der Laboratoires Chibret.

Eine seiner Prioritäten war die Errichtung von Niederlassungen in Deutschland (gemeinsam mit Pierre Czapinski, der für die französisch-deutsche Versöhnung arbeitete) sowie in den Schwellenländern am Persischen Golf, im Irak und Saudi-Arabien.
Nach dem Verkauf von Laboratoires Chibret an Merck im Jahr 1969 setzte Henri Chibret seine Laufbahn für einige Jahre bei Merck in Brüssel, Belgien, fort und wechselte dann zu Ferlux in Clermont-Ferrand.


1978 gründete er das Unternehmen „Laboratoires Transphyto“ und entwickelte neue ophthalmische Moleküle. Dies war eine absolut innovative Strategie, gründete er damit doch eines der ersten französischen Start-ups, das seine Innovationen über französische und ausländische Labors vertrieb und mit den Lizenzgebühren und dem Verkauf patentierter Rohstoffe Erträge erwirtschaftete. Der zweite originelle Faktor lag in der Auslagerung der meisten Forschungsaktivitäten an Subunternehmer und der Nutzung der Fähigkeiten der besten medizinischen Forschungsinstitute. Henri Chibrets Zusammenarbeit mit Professor Philippe Lapalus von der Universität Nizza sowie mit Pierre-Paul Elena (Iris-Pharma) war auf den Gebieten der Toxikologie und der okulären Pharmakologie von unschätzbarem Wert.
Hauptpartner von Transphyto waren Allergan, Ciba-Vision und MSD. Diese Strategie führte zu einer sehr guten F&E-Produktivität, verhalf Transphyto jedoch nicht zum Ruf eines bei Augenärzten anerkannten Labors. Außerdem war das Unternehmen zu stark von seinen Lizenznehmern abhängig.


Im Jahr 1994 gründete Henri die „Laboratoires Théa“, um die neuen Transphyto Produkte zunächst in Frankreich und dann in ganz Europa zu vermarkten.
Die Entwicklung der Laboratoires Théa basierte (wie schon bei den Laboratoires Chibret und Biophysic Medical) auf der Priorität, die der Innovation eingeräumt wurde, besonders in den Bereichen des trockenen Auges, des okulären Herpes, der Allergien, des Glaukoms, der Infektionen usw. Aufgrund seiner Leidenschaft im Gebiet der Galenik brachte Henri Chibret beispielsweise Gels und Flüssiggels für die Behandlung von Augentrockenheit und grünem Star auf den Markt. Die jüngste Errungenschaft in dieser Palette: Augentropfen für die Behandlung von eitrigen Augenentzündungen und Trachomen. 150 Jahre nach Paul Chibret schließt sich der Kreis, da die Resultate dieser neuen Augentropfen hoffen ließen, dass endlich ein Mittel zur Eliminierung des Trachoms in allen Hyperendemiegebieten verfügbar sein würde.


2004 erwarb Théa mehrere renommierte Augentropfen von Merck, um die Produktreihe von Théa in Frankreich und im Ausland zu vervollständigen. Drei Jahre später, im Jahr 2007, erfolgte die Akquise von Laboratoires Europhta in Monaco.
In diesen Jahren setzte sich Henri Chibret drei Ziele: die Beschleunigung der Forschungsaktivitäten, die Fortführung der europäischen Expansion des Unternehmens (Théa ist das führende unabhängige Ophthalmologielabor Europas) und die Übergabe der Geschäftsleitung an seinen Neffen Jean-Frédéric Chibret.

Jean Chibret gab seine Leidenschaft und seine Fähigkeiten als Unternehmer, Erfinder und Exporteur an seine beiden Söhne Henri und Jacques weiter.

Auf Initiative von Jacques Chibret wurde 1974 die Firma Biophysic Medical gegründet. Sie vertrieb ein automatisches Gerät (Pantops) für elektrophysiologische Untersuchungen am Auge, das in Zusammenarbeit mit den Professoren Rouher, Solé und Alfieri der Universitäts-Augenklinik Clermont-Ferrand (CHU) entwickelt worden war.

Gemeinsam mit Professor Jean Haut vom Hôpital Quinze-Vingts in Paris und Dr. Pujol entwickelte Biophysic Medical die damals gerade aufkommende Sonographie, ein bildgebendes, diagnostisches Verfahren, das auf Ultraschallwellen beruht.

Jean Haut und Florence Pinon spielten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des ersten europäischen Argon-Lasers zur Behandlung nicht entzündlich bedingter Netzhauterkrankungen (Retinopathie). Der erste YAG-Laser zur Behandlung sekundärer Katarakte wurde 1983 in Zusammenarbeit mit Professor Aron Rosa entwickelt. Außerdem entwickelte und baute Jaques Chibret gemeinsam mit Professor Bruhat (Clermont-Ferrand) den ersten Kohlendioxid-Laser für Koelioskopien (Spiegelungen der Bauchhöhle) in der Gynäkologie.

Unter der Leitung von Jacques Chibret wurde Biophysic Medical zum Weltmarktführer in der ophthalmischen Sonographie und zum weltweit zweitstärksten Unternehmen im Bereich ophthalmischer Laser.

Dieser Erfolg wurde durch Analysen möglich, die auf den Anforderungen praktizierender Ärzte beruhten. Er erklärt sich auch und vielleicht besonders gut mit dem Aufbau eines fachübergreifenden Teams durch Jacques Chibret, wodurch Fachwissen und Know-how vereint wurden. Führende Forscher der unterschiedlichsten Gebiete (Röhrchen, Glasfaseroptik, Mikromechanismen, Mikroelektrik, usw.) verständigten sich auf Zusammenarbeit. Das Ergebnis dieser gemeinsamen Arbeit, die in Clermont-Ferrand entwickelten, revolutionären Aufnahmegeräte für medizinische Bilder, wurden weltweit verkauft.

Genau wie zuvor schon die Laboratoires Chibret erreichte Biophysic Medical in den 1980er-Jahren die kritische Schwelle zum Großunternehmen, das noch ein wenig zu klein war. Um zum Hauptakteur auf dem US-amerikanischen Markt, der fast 70 % des weltweiten Marktes ausmachte, werden zu können, schloss sich Biophysic Medical über den Hauptanteilseigner l‘Oréal der französischen Pharmagruppe Synthelabo Biomedical zusammen. So entstand 1984 das Unternehmen Biophysic Medical USA unter der Geschäftsleitung von Alain Charmant, das rasch erste Erfolge feiern konnte.

Jacques Chibret war zutiefst überzeugt vom Potenzial des Excimer-Lasers für die refraktive und Hornhaut-Chirurgie und entwickelte gemeinsam mit Dr. Philippe Crozafon und der Universität Nizza den ersten Prototypen. Das Projekt fand jedoch ein plötzliches Ende, als Jacques Chibret in Afrika tragisch verunglückte. Er wurde im Februar 1989 auf einem Jagdausflug in Kamerun tödlich verletzt. Er war dorthin gereist, um die persönlichen Gegenstände seines Vaters Jean Chibret nach Hause zu bringen, der erst einige Wochen zuvor gestorben war. Das Jahr 1989 wird im Gedächtnis der Familie immer ein schwarzes Jahr bleiben.

Die Forschungseinrichtungen der Laboratoires Chibret waren in dieser Zeit die bedeutendsten der Welt und arbeiteten sehr eng mit akademischen Forschern und besonders mit der Universität Clermont-Ferrand zusammen (mit den Professoren Pierre Tronche, François Rouher, Roger Cluzel, Pierre Bastide und Henri Pourrat).

Der visionäre und nimmermüde Unternehmer Jean zeichnete sich zusammen mit seinem Bruder René als innovativer Industrieller aus und entwickelte über zwei Jahrzehnte eine umfassende Palette an Augentropfen und -salben. Die Zulassungsunterlagen sind komplett dokumentiert und zeigen, wie die Laboratoires Chibret zum Marktführer in den meisten Therapieklassen der Ophthalmologie wurden, insbesondere bei Antibiotika und Kortikoiden.

1946 besichtigte Jean Chibret die Merck Laboratories in den Vereinigten Staaten und etablierte enge Beziehungen zu ihnen. Er erwarb ihre Lizenzen für Streptomycin und einige Kortikosteroide, auf deren Basis er 1950 die ersten Kortison-Augentropfen auf den Markt brachte, gefolgt von Hydrokortison und Dexamethason. Mit diesen Präparaten revolutionierte er die Behandlung von Augenentzündungen.

Neben der Forschung an Molekülen interessierte sich Jean Chibret auch für neue Verpackungsformen von Augentropfen. Laboratoires Chibret befanden sich auf dem neuesten Stand der Innovation: Sie verwendeten Kunststoffflaschen, nutzten Verfahren der Gefriertrocknung, etc.

Jean Chibret beschäftigte sich stets mit dem ernsthaften Problem der Verunreinigung und war der erste Unternehmer, der Konservierungsmittel in den Lösungen einführte und seine Produkte mit Angaben zur Haltbarkeit nach dem Öffnen versah. Diese beiden scheinbar einfachen Ideen wurden von allen öffentlichen Verwaltungsbehörden im Gesundheitswesen übernommen.

Die wissenschaftliche Information war ein weiteres Steckenpferd von Jean Chibret. Als einer der Ersten erkannte er die Bedeutung audiovisueller Medien und entschloss sich dazu, die Ausbildung von Augenärzten mit einer umfangreichen Filmproduktion zu unterstützen. Gemeinsam mit Koryphäen in dieser Disziplin produzierte er mehr als 200 Lehrfilme.

Außerdem schuf er das weltweit größte Dokumentationszentrum, das Institut Chibret, das von Generationen junger Spezialisten frequentiert wurde. Er veröffentlichte die Fachzeitschrift „Revue Chibret“, die an 15.000 Augenärzte versandt wurde. Darüber hinaus organisierte er Symposien zur Augenheilkunde, die jedes Jahr zahlreiche Fachärzte und Studenten in Clermont-Ferrand zusammenführten. Der Name Chibret wurde schon bald zum Synonym für Disziplin, Moral und Qualität.

Natürlich war er – ganz im Sinne der Familientradition – am Trachom interessiert und unterstützte das internationale Trachom-Journal, die Goldmedaille und zahlreiche Forschungsteams. Während all dieser Jahre wurde er stets von seiner Frau Guite unterstützt, die eine sehr aktive Rolle im Firmenleben spielte.

Da er nicht die finanziellen Mittel für einen weltweiten Vertrieb seiner Produkte hatte, schloss er sich 1969 mit dem amerikanischen Labor MSD zusammen. Mit Chibret-MSD entstand die weltweite Nummer 1 für Ophthalmika. Gleichzeitig entwickelte MSD die Region Clermont-Ferrand zum wichtigen Forschungs- und Produktionsstandort.

Die Verpackung von Medikamenten stellte schon immer eine technische Herausforderung dar. Veloursledersäckchen für Pulver, Steinzeug- und Steinguttiegel, Holzgefäße, Glas in verschiedenen Formen und Größen – diese Verpackungen entwickelten sich im Laufe der Jahrhunderte weiter, um den immer anspruchsvolleren Standards in Bezug auf Hygiene und Qualität gerecht zu werden.

Als Sohn eines Apothekers und selbst Besitzer einer Apotheke in Clermont-Ferrand wurde Henry Chibret von seinem Onkel Paul dazu inspiriert, ophthalmische Formulierungen zu entwickeln und herzustellen. Besonders begeisterten ihn augenheilkundliche Salben, da flüssige Lösungen in Bezug auf molekulare Stabilität und Sterilität Probleme verursachten. Die auf der Grundlage von Vaseline, einem im Jahr 1872 erfundenen Petroleum-Gallert, beruhenden Salben wirken länger als Augentropfen und sind weniger anfällig für Verunreinigungen. Die frühen Jahre der Laboratoires Chibret, die Henry Chibret im Jahr 1902 gründete, waren deshalb gekennzeichnet durch den intensiven Gebrauch flexibler Metallröhrchen aus reinem Blech oder Blei.

Die wirtschaftliche Entwicklung der Laboratoires Chibret verlief genau wie bei den französischen und europäischen Konkurrenzunternehmen eher mäßig, da die damaligen Arzneibücher nur sehr wenige Wirkstoffe auflisteten. Ophthalmika bestanden im Wesentlichen aus mineralischen oder organischen Salzen und Alkaloiden. Erst nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges erreichte die Entwicklung der pharmazeutischen Industrie auch die Ophthalmologie.

Wie sein Onkel Paul pflegte auch Henry Chibret freundschaftliche Beziehungen zu zahlreichen internationalen Ophthalmologen. Während des Krieges entstand eine besonders enge Freundschaft zu Albert Bronner von der ophthalmologischen Fakultät Straßburg, die vorübergehend nach Clermont-Ferrand umgesiedelt wurde. Der aus dem Elsass stammende Albert Bronner wurde 1944 von der Gestapo verhaftet und deportiert. Nach seiner Befreiung im Jahr 1945 wurde er Professor für Augenheilkunde an der Universität Straßburg.